变频器本身也耗电（约为额定功率的3%～5%），一台1.5匹空调自身耗电约20～30 W，相当于一盏长明灯。变频器在工频下运行具有节电功能，但需具备前提条件：第一，大功率且为风机/泵类负载；第二，装置本身具有节电功能（软件支持）；第三，长期连续运行。三个条件同时满足才能体现明显节电效果。若不讲前提地说“变频器工频运行节能”，就是夸大或商业炒作，须注意使用场合与条件。

    功率因数补偿节能：无功功率既增加线损和设备发热，又降低电网有功功率、浪费电能。使用变频调速装置后，因变频器内部滤波电容的作用，可减少无功损耗、增加电网有功功率。

    软启动节能：电机硬启动对电网造成严重冲击，对电网容量要求过高，启动时的大电流和震动对挡板、阀门损害极大，不利于设备与管路寿命。变频软启动使启动电流从零开始、最大值不超过额定电流，从而减轻电网冲击、降低供电容量要求，延长设备和阀门使用寿命、节省维护费用。

    理论上变频器可用于所有带电动机的机械设备。电动机启动时电流比额定高5～6倍，既影响寿命又耗电。系统设计在电机选型上留有裕量、速度固定，实际使用有时需以较低或较高速度运行，因此变频改造很有必要。