可控硅（晶闸管）是由PNPN四层半导体构成的二端（或三端）器件，具有导通与关断两种稳定状态。它既有单向导电性，又具可控性：以毫安级门极电流即可控制大功率负载的通断，功率放大倍数可达数十万倍；开通与关断在微秒级完成；无触点运行、无火花、无噪声；效率高、成本低。弱点为静态与动态过载能力较差、易受干扰而误导通。

其工作特性：门极加触发电流且阳极正偏时导通，导通后门极失去控制作用，维持导通需阳极电流不低于维持电流；要使已导通的晶闸管关断，须使阳极电流降至维持电流以下（如切断电源或反向电压）。据此特性，可控硅广泛用于可控整流、调光、调速、无触点开关与过压保护等场合。超过允许工作频率时开关损耗显著增加，标称电流应降级使用。可控硅按外形分为螺栓形、平板形与平底形。