开关 S1 在门关上时为闭合状态，在门打开时为断开状态。白天有光照时 VT1 呈低阻状态，光敏三极管的发射极为高电平。根据或非门电路的逻辑功能，只要有一个输入端为高电平，输出端就为低电平，因此在白天即使门被打开，或非门 1 仍输出低电平、单稳态电路不会被触发工作，VT2 处于截止状态、继电器 K1 不会被吸合、灯 E 不会点亮。

夜晚时 VT1 因无光照而呈现高阻值、其发射极变为低电平。根据或非门电路的另一逻辑功能，当或非门所有输入端为低电平时或非门输出高电平，因此当门被打开时开关 S1 断开，或非门 1 的两个输入端均为低电平，其输出端输出高电平，该电平触发单稳态电路翻转，或非门 3 输出高电平、驱动 VT2 导通、继电器 K1 工作、其触点 K1-1 吸合、灯 E 被点亮。经过约 1 min 后单稳态电路恢复到原状态，或非门 3 输出低电平，VT2 截止、K1 释放、灯 E 熄灭。