CAD 中图层有两个基本作用：一是图形属性（对线型、线宽和颜色的控制），二是图形的组织与管理。

理解 CAD 图层可用绘制人像类比。将头发、衣服、首饰全部画在一张白纸上是一种方式，但更好的办法是选用几张完全透明的纸，分别把头发、衣服、首饰绘制在不同透明纸上，位置关系正确时叠加即得完整人像。这种分层绘画有很多好处，如想换发型只需修改画有头发的那层。

CAD 的图层就像一层层透明纸，可将不同对象绘制在指定图层上。例如把填充线绘制在名为“填充”的图层上，不需要看到填充效果时直接关闭该图层即可快速隐藏所有填充线。