建筑施工图是结构设计的起点，读懂它是结构工程师的首要技能。建筑专业是建筑设计的龙头，没有建筑设计，其他专业无从设计，因而看懂建筑施工图尤为关键。施工图一般包括：图纸目录，门窗表，建筑设计总说明，一层至屋顶平面图，正立面图，背立面图，东西立面图，剖面图（视情况可有多个），节点大样图及门窗大样图，楼梯大样图（视功能可有多个楼梯及电梯）。结构设计师须认真透彻地梳理建筑图，就疑问之处向建筑及相关专业请教，以明确定建筑的设计构思与意图。

图纸目录及门窗表：图纸目录是了解整个建筑设计的索引，从中可明了图纸数量、出图大小、工程号、建筑单位及主要功能；若与实际图纸存在出入须与建筑方核对。门窗表列出门窗编号、尺寸与做法，是结构荷载计算所需的资料。

建筑设计总说明：其中包含诸多做法与结构设计所需数据，如建筑物所处位置（用于确定设防烈度及风、雪荷载）、黄海标高（用于计算基础大小、埋深、桩顶标高等，缺失则无法施工）、墙体、地面、楼面等做法（用于确定各部分荷载）。审阅建筑设计说明不可草率，是决定结构设计正确与否的关键环节。

建筑平面图：主要给出柱网布置、各层房间功能、墙门窗布置、楼梯位置等。一层平面图通常不用于上部结构建模。通过平面图了解建筑功能，可大致判断活荷载取值，推断柱截面、梁高与梁的布置。务必注意屋面平面图，现代建筑常为立面效果设屋面构架，结构较复杂，须深入理解建筑构思，必要时求教或索要效果图，弄清构架的三维形态。同时应明确屋面是结构找坡还是建筑找坡。

建筑立面图：描述建筑立面外观，为结构师提供门窗的立面标高、布置、立面装饰材料及凹凸变化等信息。通常有线处即面之变化，另含层高等信息，影响结构荷载取值。

建筑剖面图：用于表达平面、立面图无法表述清楚的局部剖切，使结构师获得更准确的层高及局部高低变化信息，直接决定剖切处梁相对楼面标高的下沉或抬起，或错层梁、夹层梁、短柱等，并能明确窗顶是框架梁充当过梁还是另设过梁。

节点大样图及门窗大样：建筑师为清晰表达构造复杂节点的做法而绘制大样，以说明详细工艺。结构师不仅借此了解构思，更要分析节点画法是否合理、能否在结构上实现，并通过计算验算构件尺寸并配筋。部分节点虽不需结构师配筋，也须确认其能否实现。门窗大样对结构师作用有限，但对特殊门窗，结构师须绘制立面上的过梁布置图，以保证造型特殊过梁有确定做法，避免施工理解偏差。