可控硅交流调压器由可控整流电路和触发电路两部分组成，其电路原理图如下图所示。从图中可知，二极管 D1～D4 组成桥式整流电路，双基极二极管 T1 构成张弛振荡器作为可控硅的同步触发电路。当调压器接上市电后，220 V 交流电通过负载电阻 RL 经二极管 D1～D4 整流，在可控硅 SCR 的 A、K 两端形成一个脉动直流电压，该电压由电阻 R1 降压后作为触发电路的直流电源。在交流电正半周时，整流电压通过 R4、W1 对电容 C 充电；当充电电压 Uc 达到 T1 管的峰值电压 Up 时，T1 管由截止变为导通，于是电容 C 通过 T1 管的 e、b1 结和 R2 迅速放电，结果在 R2 上获得一个尖脉冲。这个脉冲作为控制信号送到可控硅 SCR 的控制极使可控硅导通。可控硅导通后的管压降很低、一般小于 1 V，所以张弛振荡器停止工作；当交流电通过零点时可控硅自关断。当交流电在负半周时电容 C 又从新充电，如此周而复始，便可调整负载 RL 上的功率了。