工作原理如图所示。开门时按键开关 SB 的接点闭合，市电源经电容 C1 降压、二极管 VD1 整流，指示灯 HL 燃亮；同时市电源经 C2 降压，再由 C3 滤波输出 12 V 直流电压。

白天，光电三极管 VT1 受光照其阻值变小，当达到某一阈值时 VT2 导通、其集电极为低电位，虽光敏电阻 RG 受光但不能使 VT3 导通，继电器 KM 不通电、触点 KM-1、KM-2 均断开、照明灯 H 不亮。天暗时，VT1 阻值增大，当达到某一阈值时使 VT2 截止、其集电极为高电位，RG 受光照阻值变小使 VT3 导通，KM 动作、触点 KM-1、KM-2 分别闭合、H 燃亮。

把门关上时 SB 接点断开，由于触点 KM-1 的闭合则使 KM 自锁、H 仍亮。如要出门，因人的手会习惯地握住门的拉手关门，RG 被 HL 照射的光线受到手背的遮挡使其阻值突变增大，VT3 的基极无电流则即刻截止，继电器 KM 释放、KM-1、KM-2 恢复常开状态、H 自动熄灭。如出门而忘关门，H 的亮光会提醒你别忘了关门。

其中 VT2、VT3 组成射耦双稳电路，电容 C5 为加速电容有利于电路转换，电容 C4 为抗干扰电容、它与 VT1 的 e、c 极间电阻构成延时电路，以防止短时间的闪电或光照导致电路误工作。R1、R2 为 C1、C2 的泄放电阻，VD7 为保护二极管，R4 为射耦负载的对称电阻。HL 兼有指示室内有人和提供给 RG 作光源的双重作用。如电路一旦失去控制，闭合开关 SA，则市电源直接向 H 供电，增设这只人工开关会给使用者带来许多方便。