该装置应用电路工作原理如图。在白天，由于光照较强、光敏电阻 RG 的内阻很小，此时有较大电流通过 RG 而使三极管 VT 饱和导通。VT 饱和后，控制器 DM 的 4 端电压远低于 1.6 V，故 DM 内部截止，照明灯 H 不能点亮。当夜晚来临、光线变暗，照射在 RG 上的光通量减弱、RG 的内阻越来越大，控制器 DM 内部电路逐渐开通，从而有电流通过照明灯 H 使其发光。该电路系软启动方式，即照明灯 H 的灯丝由红逐渐过渡到白炽状态，并且红丝时不易产生闪烁现象。