路灯自动控制器在天黑时自动开灯、天亮时自动关灯，能节约人力与电力、延长灯泡寿命，并能依据天气晴或阴自动提前或推后开灯时间。适用于工矿、街道、航标等外部照明控制，亦适合电力供应紧张地区家属照明在天亮后自动切断电源以节约用电。

工作原理如图所示：接通 220 V 交流电源，电容 C4 两端获得约 +12 V 直流电压。天黑时光敏电阻 RG 呈高阻、三极管 VT1、VT2 均截止，继电器 KM1 未通电、触点 2-3 闭合，交流继电器 KM2 通电工作、触点 1-2、4-5 闭合，发光二极管 VD3 显示红色信号指示，照明灯 H 自动点亮。天亮时 RG 呈低阻、VT1 获基极电流导通，其射极输出高电位使 VT2 饱和导通，KM1 动作、触点 2-3 断开、KM2 断电释放、触点 2-3 闭合、4-5 断开，VD3 显示绿色信号指示，路灯 H 自动熄灭。

其中，电阻 R1、电容 C1 起延时作用，防止夜间闪电干扰导致电路误工作；R2 为限流电阻；R3、电位器 RP 为 VT1 的偏置电阻，调节 RP 可改变 VT1、VT2 的导通电压；二极管 VD1 为保护二极管；电容 C2 用于消除继电器 KM1 吸合与释放可能产生的抖动；电阻 R5、电容 C3 为消火花电路；二极管 VD2、电容 C4 构成半波整流电路。