单工通信方式只能沿单一方向发送和接收数据。双工方式的信息可沿两个方向传送、每一站既可发送又可接收数据，双工方式又分全双工与半双工两种。

全双工方式：数据发送与接收分别由两根或两组不同数据线传送、通信双方都能在同一时刻接收和发送信息（如图4-6）。半双工方式：用同一根线或同一组线接收与发送数据、通信双方在同一时刻只能发送或接收数据（如图4-7）。

图4-6 全双工方式

图4-7 半双工方式

传输速率：串行通信中传输速率单位是波特、即每秒传送二进制位数、符号为 b/s。常用标准波特为 300、600、1200、2400、4800、9600 与 19200 b/s 等。不同串行通信网络传输速率差别极大，有的只有数百 b/s、高速串行通信网络可达 100 Mb/s。